На Сулавесі знайшли найдавніші сліди регулярного вживання наркотиків

Часткові скелети двох людей виявили на Сулавесі, але між їхнім життям минули тисячі років. Чоловік, який помер у віці близько 40–50 років, жив у період між 25 000 і 16 000 років тому — це приблизно час останнього льодовикового максимуму. Друга людина такого ж віку на момент смерті жила на острові між 7 600 і 6 300 років тому. Обидва належали до мисливців-збирачів.

Причиною уваги вчених стали глибокі борозенки на зубах. За висновками дослідження, опублікованого 9 вересня, вони виникли через регулярне смоктання горіхів бетелю (Areca catechu) — насіння пальми, що містить нейроактивну речовину. Пошкодження були настільки вираженими, що вказували на майже безперервну практику протягом життя. В однієї людини борозенки сягнули внутрішньої порожнини пульпи зуба.

«Чим більше вони смоктали горіх, щоб полегшити зубний біль, тим гіршими ставали пошкодження їхніх зубів», — розповів перший автор дослідження Адам Брумм, археолог з Університету Гріффіта в Австралії. За його словами, оголення пульпи було б украй болючим. Тобто ймовірний мотив — полегшення зубного болю — у довгостроковій перспективі лише погіршував стан зубів.

Горіхи бетелю містять ареколін — сполуку з потужним стимулювальним ефектом, який проявляється при жуванні разом із гашеним вапном або гідроксидом кальцію. Втім, ранній метод, тобто просте смоктання цілого горіха, давав лише оніміння рота. Щоб перевірити нейроактивний вплив такої практики, дослідники використали генетично модифіковані жаб'ячі яйця з людськими нейрорецепторами — ефект підтвердився. Також було проаналізовано зразки зубів зі слідами вживання горіхів.

«Зараз видається ймовірним, що жування бетелю в тому вигляді, в якому ми його знаємо, розвинулося від набагато простішої, давнішої практики простого смоктання цілого горіха», — зазначають дослідники.

За словами Брумма, це найдавніший доказ регулярного використання рослинного препарату. Для порівняння: дослідження 2017 року показало, що неандертальці застосовували кору тополі (рід Populus) заради знеболювальних властивостей — тополя містить саліцилову кислоту, форму активної речовини аспірину. В інших доісторичних суспільствах теж знаходили сліди рослинних препаратів: у Перу — 10 000-річний пилок психоделічного кактуса, в Ізраїлі — 13 000-річні залишки алкогольного пива. Водночас смоктання бетелю виглядає найдавнішим відомим видом залежності.

Брумм додає, що люди, які смоктали бетель, існували ще до неоліту не лише на Сулавесі, а й на Родючому Півмісяці, де сільське господарство почалося близько 12 500 років тому. Археологи давно дискутують, чи з'явилося використання нейроактивних рослин до, чи після виникнення сільського господарства. Нові дані вказують, що психоактивні речовини вживали вже тисячі років тому. Борозенки, за словами Брумма, ставали помітними лише у зрілих людей, які встигли виробити залежність від цієї практики.

Для водія тут немає практичної інформації про автівки чи ринок — це наукова знахідка, а не новина про транспорт. Єдиний дотичний висновок: якщо вас цікавлять матеріали про вплив речовин на реакцію та безпеку за кермом, варто звертати увагу на профільні медичні джерела, а не на археологічні публікації.