На Сулавесі знайшли сліди жування бетеля віком 25 000 років

Йдеться про зуби двох людей, які жили на острові в різні епохи. Перша людина померла приблизно 25 000–16 000 років тому, друга — близько 7 600–6 300 років тому. Обоє на момент смерті мали близько 40–50 років. На емалі дослідники зафіксували характерні борозенки, а лабораторний аналіз зразків підтвердив наявність слідів горіхів бетеля.

Діюча речовина тут — ареколін, який міститься в насінні пальми Areca catechu. Це нейроактивна сполука, що впливає на нервову систему.

За версією одного з авторів дослідження Адама Брумма, давні мешканці Сулавесі могли смоктати цілі горіхи бетеля, щоб викликати оніміння ротової порожнини й приглушити зубний біль. Така практика, найімовірніше, лише погіршувала стан зубів. На одному із зубів борозенка виявилася настільки глибокою, що відкрила внутрішню порожнину з пульпою.

Приблизно 4 000 років тому на Сулавесі вже змішували горіхи бетеля з гашеним вапном і отримували таким чином стимулятор. Схожа практика збереглася донині в окремих регіонах Південної Азії та Океанії.

«Тепер здається ймовірним, що жування бетеля в тому вигляді, в якому ми його знаємо, розвинулося з набагато простішої та давнішої практики — смоктання цілого горіха», — зазначає Брумм.

Результати роботи опубліковані в науковому журналі Science Advances.